免疫应答的MHC限制(约束)现象
免疫应答的发生，须有抗原的刺激和免疫细胞间的相互作用。在免疫应答发生的过程中，无论是T细胞和B细胞、T细胞与巨噬细胞、T细胞与T细胞间的相互作用，或者是T细胞对靶细胞裂解作用，都需涉及一个重要的问题：即T细胞对细胞表面抗原的反应不仅是对于抗原的特异性识别，而且也必须识别细胞上的自身抗原或MHC分子，否则反应即不会发生，可见反应的发生受限制于MHC分子(MHCⅠ类抗原为α链，几乎分布于所有的有核细胞及血小板表面；MHC-Ⅱ类抗原为α、β链)，此称为MHC限制(约束)现象(MHC restriction)。
实验证明，T细胞在和其他免疫细胞相互作用过程中，T细胞MHC单型和与之作用的细胞MHC单型必须一致。然而，MHC的一致性不仅意味着细胞双方所表达MHC基因产物的一致，并且包含着T细胞在识别抗原决定簇的同时，必须识别同一细胞所表达的MHC基因产物。或者说T细胞在识别抗原的同时，明显地受到与其相互作用细胞所表达MHC分子的限制。
(一) MHC限制现象举例
1．T细胞与B细胞间相互作用的MHC限制 Katz等人的实验表明，Th细胞和B细胞间的协同作用受遗传控制，即Th细胞和B细胞的H-2必须相同，才能显示协同作用，辅助B细胞形成抗体。Katz等又进一步证明T/B细胞间的协作受限于H-2的I区。
2．T细胞与巨噬细胞间相互作用的MHC限制 巨噬细胞向T细胞提呈抗原时，双方的遗传性必须一致，即巨噬细胞和T细胞的组织相容性相同，T细胞才能被活化，否则反应微弱。巨噬细胞和T细胞之间的相互作用受限制于I-A亚区。
如何理解这种限制 ? 可以认为，Th细胞具有两种不同的识别结构，一种结构识别特异性抗原，别一种识别巨噬细胞上由I-A亚区所编码的Ia抗原。因此，T细胞除识别经巨噬细胞所处理的特异性抗原外，还必须识别巨噬细胞上具有与T细胞相同遗传基础的Ia抗原，这时巨噬细胞与T细胞之间才能表现协作关系。这种关系不仅存在于巨噬细胞与T细胞之间，也存在于T细胞和B细胞之间。
3．迟发型超敏反应的MHC限制 迟发型变态反应可视为TDTH细胞、巨噬细胞和抗原相互作用后，所出现的一种炎症反应。实验证明：供体致敏淋巴细胞传递迟发型变态反应至受体能否成功，受限制于I-A亚区，TDTH细胞必须同时识别巨噬细胞表面的特异性抗原和自身细胞上同一I区编码的抗原或两者的复合体，才会发生迟发型变态反应。
4．Tc细胞对靶细胞裂解的MHC限制在病毒感染靶细胞后，Tc细胞对带有抗原靶细胞的裂解过程也受到MHC的限制。换言之，在此裂解过程中，Tc细胞必须首先识别两类抗原：一类为特异性抗原，另一类为自身的MHC分子(Ia抗原)，或是受MHC限制。
(二) MHC限制现象的解释 MHC限制现象的存在，说明T细胞有双重识别特异性，即它能识别抗原和识别MHC的基因产物。对于这种双重识别发生的确切机理，尚未完全阐明。目前有三种不同的设想，解释MHC限制现象：①双重受体(dual receptor)假说，认为T细胞上存在两种受体，其中一个针对特异性抗原，而另一个则针对MHC基因产物或分子(Ia抗原)，只有T细胞的两个受体同时均与其相应配体结合时，它们才能活化；②复合单一受体(composite single receptor)假说，认为T细胞上仅有一种受体，这种受体既能识别特异性抗原，又可识别MHC分子(Ia抗原)，复合单一受体同时与抗原和MHC分子作用，T细胞才能被活化；③修饰自身(altered self)假说，认为由于特异性抗原和MHC分子相互作用，使细胞上MHC分子的结构发生改变，这种已发生改变的MHC分子再被T细胞上的单一受体识别，T细胞因而活化。
以上设想或假说的提出多属推理性的、缺乏具体的实验根据，至目前为止，尚无一个圆满的理论或学说足以说明MHC限制现象的本质。
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